「分者，半也。此当九十日之半，故谓之分。」Autumn Equinox是Autumn九十天的中点，也是全年第二次昼夜等长的日子。Spring Equinox平分春天，Autumn Equinox平分秋天——太阳在这一天直射赤道，把白昼与黑夜裁成同样长的两半，天地间第一次显出绝对公平的模样。

180°：从Summer Solstice到Winter Solstice的中点

每年九月二十二日前后，太阳到达黄经一百八十度，Autumn Equinox至。若把太阳的周年视运动画成一个圆，Spring Equinox在零度，Summer Solstice在九十度，Autumn Equinox正落在半圆的顶点——一百八十度上。此后太阳直射点越过赤道进入南半球，北半球的白昼一天短过一天，直到Winter Solstice触底反弹。

古人观察得同样精准：「Autumn Equinox者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。」在《春秋繁露》的表述里，Autumn Equinox不仅是昼夜的平分，更是阴阳的平衡点——暑气到此止步，寒气从此启程。

为什么叫「分」而不叫「至」

Solar Term命名有其严密的逻辑：「至」是极致（Summer Solstice昼最长、Winter Solstice昼最短），「分」是平分（Spring EquinoxAutumn Equinox昼夜等长）。「Autumn Equinox」的「分」还有另一层意思——平分Autumn。古人把Beginning of Autumn到Frost's Descent算作秋，Autumn Equinox恰好居中，故《月令The 72 Pentads集解》说它是「秋之半」。一个「分」字，既是空间的分割，也是时间的坐标。

Autumn Equinox祭月：被中秋「接管」的古礼

— 《礼记》 —

「天子春朝日，秋夕月。

朝日以朝，夕月以夕。」

古人最早祭月并不在中秋，而在Autumn Equinox——「Autumn Equinox夕月」，天子率百官于西郊设坛祭月。但Autumn Equinox在阴历中不固定，未必逢月圆之夜，祭月不见圆月终究扫兴，民间便把祭月的日子渐渐挪到八月十五。于是Autumn Equinox让出了祭月的仪式，留下了「平分秋色」的天文浪漫。

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