甘草的根是甜的：掐一段在嘴里含着，先是清甜，慢慢才显出一丝苦，然后回甘。它长在北方的沙地上，地表看着荒，地下的根却横着走出好几米。

嚼一点，甜到发齁

甘草的甜是直接的：切一小段含在嘴里，没多久满口回甘，甜得比糖更有余味。儿时吃过的甘草话梅、甘草冰棍，用的就是它这一味。

甜味来自根里的甘草甜素等成分，含量不高，甜度却极强。它不必加糖，自己就是一味甜。

— 草木志 · 自题 —

甘居一味和诸众，

不向方中占首功。

十方九草，叫它国老

它在方子里出场极多，古人说十方九草，又称它为国老——调和诸药，让药性不冲突、不冲胃。一张方子里，它往往是最不显眼也最不能少的那味。

医生用它，看重的是缓和作用：把猛药的性子压住一点，把整副药的味道调和一点。药方里有它，方子就立得稳。

沙地里的横走根

甘草的根与根状茎在沙土里横走，能延伸很远，因此一株就能固住一大片沙土。西北荒漠边缘常以栽它来固定流动的沙丘表面。

它喜光、耐旱、耐盐碱，最适生在沙质土上。甘草挖起来也是一门活：顺着根走的方向掏土，一条根能掏出去两三米的土沟。

• 识之：多年生豆科草本；根与根状茎粗壮横走，外皮红棕；羽状复叶；总状花序紫或白，花期夏。
• 时令：花期六至八月；根多在Otoño采挖，去土晒干后入药。
• 关要：不宜长期大量服用；水肿、高血压及孕期人群须遵医嘱，勿自行久服。

用它的分寸

甘草虽平和，也不能长期大量服用：所含成分可能引起水钠潴留、血压升高与血钾偏低等反应，水肿、高血压者尤须谨慎。

所以它更像一位和事的人：短暂在场，让人舒服；待得太久，反倒添麻烦。药与人都一样，分寸最要紧。

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Palabra clave：甘草 · 调和诸药 · 国老 · 荒漠固沙