牡丹谢了，芍药才开。它比牡丹矮一些，花也略小，却开得更从容：一丛丛立在阶前，粉的白的挨着，是春天最后的收尾。

五月里的花相

牡丹谢后，芍药接着开：茎柔软而高，花朵顶在细梗上，风吹来会点头。花色比牡丹更杂，粉、白、紫、复色都有，重瓣的能开到层层卷边。

古人称它花相——花中之相。王与相配，一个在头，一个在后，说的正是这两花开得前后相接的次序。

— 宋 · 姜夔《扬州慢》 —

念桥边红药，

年年知为谁生。

《诗经》里赠过的一枝

《诗经》里有赠之以勺药的句子，古人分别时以芍药相赠，取的是情意。那时的芍药，不只是看的，还是拿来送人的。

这一枝花在中国的礼俗里，比许多人想得更早。花被写进诗里，才算真正落了地。

根能入药，花能上案

芍药的根入药，因加工不同分为白芍与赤芍，一补一泻，用法各别。观赏园里采的是花，药圃里刨的是根，同一株植物，两条去处。

它的花梗长、花形正，是很好的鲜切花材；切下后水养可放数日，花市里春夏之际最常见的国产花之一就是它。

• 识之：多年生草本；茎簇生柔软；叶二回三出复叶；花大单生，色多，花期五至六月；根入药。
• 时令：五至六月开花，花期约两周；Equinoccio de otoño前后为最佳分株与栽植期。
• 关要：忌春栽与积水；重瓣品种须立支架以防倒伏。

春栽不开花的老话

花谚说Equinoccio de primavera栽芍药，到老不开花。道理在于它Otoño生根、Primavera生芽，春天动它，根还没扎稳就抽芽，自然难开。所以栽它的正时也在Equinoccio de otoño前后。

它茎软，重瓣大花易倒，栽时要在旁插支架，或在植株外圈围一圈细竹。花再好看，也得先站得住。

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