山茶的花开在冬天，绿叶厚得发亮，花就从叶间探出来，红得没有一丝犹豫；落的时候是整朵落，一朵一朵落在树下。

开在绿叶间的冬天

山茶的花开在冬天：叶厚得发亮，花就从叶间探出来，红得没有一丝犹豫。落的时候整朵落下，一朵一朵躺在树下。

常绿灌木或小乔木，叶革质椭圆有锯齿，花大红粉白都有。它落花不散瓣，是它的一个讲究，也是许多人喜欢它的理由。

— 草木志 · 自题 —

绿叶厚时花正发，

一冬不肯借春光。

南方的常绿气派

它原产中国，喜温暖湿润与半阴，南方庭园里种了几百年。云南山茶最盛，树高花大，一朵能有碗口宽。

古人写它“树头万朵齐吞火”，说的正是那种开到极盛的样子。它偏挑最没人开花的时节开，一开就是半条街的红。

厚叶子里藏着的油

它的种子可以榨油，山茶油是南方人家的老油，清而不腻。一棵山茶，花给人看，籽给人吃，两件事都做实了。

叶也能制茶，同属的茶树本就是近亲。一个属里，一门出观赏、一门出入口的饮品，植物分家分得这样有趣。

• 认叶：叶革质、椭圆形、有细锯齿，厚而亮，是常绿的典型。
• 习性：喜温暖湿润、半阴、微酸土，南方庭园栽培，忌碱与积水。
• 用处：庭园观赏与盆栽；种子榨油；叶可作茶用。

养它如待客

它喜酸、怕碱，最忌用石灰质的水；喜半阴，夏天正午要遮。土对、水对，它就年年开，开得让人省心。

养山茶没什么妙诀，无非是把它的习性摸清，然后按它要的来。花草从不挑剔人，它只挑剔环境。

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